Швейная машинка — обыденный помощник. Сегодня такая техника имеется практически у каждой хозяйки, но так было отнюдь не всегда. История создания швейной машинки не похожа на ровные стежки, она наполнена драматизмом и упорством. Хотя, без сомнения, это открытие изменило нашу жизнь, путь к успеху был довольно долгим и тернистым. Шитье – дело тонкое.
История создания швейной машинки
С незапамятных времен человечество создавало для себя одежду. Изначально она являлась только «защитным слоем», дальше, ей отводилось все большая роль. Шить вручную не просто: с непривычки устают не только руки, но и глаза. Чем сложнее наряд – тем больше усилий и времени потребуется. К примеру, для создания одного средневекового костюма требовались месяцы работы, хотя к созданию привлекались десятки мастериц. Но платья это не единственная потребность. С развитием морского дела (торговые и военные флотилии) возросла потребность в парусах. Создание этого элемента куда сложнее пошива платья, пусть и самого роскошного, каждый стежок имел огромное значение. Конечно, изначально все работы проводились вручную, но когда кораблестроение достигло огромных масштабов, стали задумываться о создании некоего устройства для ускорения процесса пошива парусов. И по некоторым данным такое устройство было изобретено. В 14 веке в Голландии появился громоздкий агрегат для стачивания больших кусков ткани. К сожалению, до наших дней имя голландского изобретателя, как и чертежи первой машинки, не сохранились.
Слухи о новом агрегате быстро распространились по всей Европе. Многие пытались повторить и модернизировать голландскую модель, «не удержался» и Леонардо да Винчи. Уцелевшие эскизы подтверждают, что великий художник в 15 веке тщетно пытался облегчить женскую судьбу. О швейной машине, точнее о ее разработке, забыли на много десятилетий. Только в 1755 году Карл Вейзенталь приблизился к открытию, получив патент на использование в швейном деле особой иглы (два острых конца, «ушко»- посередине). Еще одним весомым вкладом стала разработка чертежей для машины по пошиву сапог (1790г). По замыслу англичанина Томаса Сента, механическое шило оставляло отверстия в коже, вручную требовалось лишь продеть нитку. Сначала модель существовала лишь в чертежах, а когда дошло дело до практики оказалось, что машина неработоспособна. Мысль о создании полноценного швейного аппарата будоражила многие умы. В 1814 году австрийский портной Йозеф Мадерспегер разработал и запатентовал иголку с ушком у острия, и решил, во что бы то ни стало завершить создание машинки. Но, несмотря на весь свой энтузиазм и финансовую и помощь от государства, попытки закончились ничем.
Завершить начатое суждено было изобретателю из Франции Бартоломи Тимоньё. В 1831 году он не только создал швейный аппарат, (работающий аппарат!), но и основал небольшую фабрику с 80 такими агрегатами. Фабрика Тимоньё занималась пошивом формы для военнослужащих. За головокружительным успехом последовал крах: портные соседних фабрик, работающие вручную, разгромили производство изобретательного француза. Хотя Бартоломи Тимоньё пытался воскресить производство, все было напрасно.
Как бы французские завистники не пытались остановить прогресс, это было невозможно. Американец Элиас Хоу в 1845 году презентовал свою швейную машину, скорость создания прямых швов достигала 300 стежков в минуту. Спустя год, запатентовав свое детище, Хоу запускает машинки в продажу. Казалось бы, вот он успех, но очередь за «помощницей» не выстраивалась. Несколько лет Хоу пытался привлечь внимание клиентов в США, а потом отправился искать признание среди английских портных. Но и там ждала серия неудач. Вернувшись практически нищим в США, Элиас был неприятно удивлен: здесь его разработка успешно продавалась, но только в графе «изготовитель» значилось другое имя — Исаак Зингер.
Зингер пробовал себя на разных поприщах, и помощником механика, бродячим актером и создателем деревообрабатывающего станка, но задержаться в этих профессиях ему не удалось. Все свое мастерство и умение Исаак решил вложить в новое русло – создание швейной машине, а если откровенно, то доработка швейной машины Хоу. Зингер усовершенствовал модель, дополнив «лапкой» для фиксации материи, столиком-доской, революционным ножным приводом (руки исполнителя теперь свободны), а в качестве иголки было установлено изобретение Йозефа Мадерспегера. 12 сентября 1851 года Исаак Зингер запатентовал «свое» ноу хау. Вместе с адвокатом Эдвардом Кларком Исаак открывает фирму «I. M. Singer&Company» и начинает реализовывать свой продукт. Несмотря на достаточно высокую розничную цену в 100$, дела предприятия быстро пошли вверх.
Головокружительный успех был омрачен повесткой в суд. В 1854 году Элиас Хоу в ходу судебных разбирательств доказал, что в конструкции швейной машинки «Зингера» используются механизмы, которые он запатентовал. Суд принял сторону Хоу, обязав «I. M. Singer&Company» выплачивать по 25$ с каждой реализованной единицы. Судебные разбирательства не стали помехой в развитии компании: спустя 4 года в штате Нью-Йорк было открыто 4 предприятия, а количество выпущенных единиц росло в геометрической прогрессии (1858 год- 300ед. в год, 1875 год – 200.тыс. в год). Теперь компания именовалась «Singer Manufacturing Company».
Наращивая обороты, открывались филиалы на территории других государств (первый был в Шотландии). Применив инновационные (по тем временам) технологии, Зингер снизил стоимость машинки до 10 долларов за штуку, что сделало агрегат не предметом роскоши – привычным элементом американского быта. К концу 19 столетия, машинки Зингера были символом Америки. Попытки конкурентов, пусть и именитых (Husqvarna, Kaizer, Pfaff), посягнуть на лидерство Singer не увенчались успехом. Компания развивалась, открывались новые заводы (в Германии, а затем и российском городе Подольске).
Появление сильных конкурентов стало хорошим подспорьем для продолжения эволюционного развития швейной индустрии. Сегодняшние швейные машины могут не только шить, но вышивать. Но «борьба за клиента» продолжается и по сей день: ежегодно выпускаются все более усовершенствованные модификации, той первой «машинки Singera».